徐湛在父親威逼之下伸出手。

“又是左手。”不知為什麽，林知望顯然更加惱怒。

“啪！”狠狠一記戒尺。

徐湛忍不住縮了手，又懾於父親的嚴厲，重新將手伸平。

林知望一手鉗住他的手指，一手高舉起戒尺重重砸了幾下，邊打邊訓：“先前同你怎麽說的，再用左手寫字就怎樣？”

徐湛瞪大了眼看著他，這都什麽跟什麽呀？

“大哥！”眼見得徐湛被打懵了，林知恒忍不住攔了一下：“明日是傳臚大典，若是一甲還需騎馬誇官，這麽打下去韁繩都握不住了。”

“我騎術好的很。”徐湛堵著氣咕噥了一句，立刻招來幾記重責。

林知恒又攔下來：“兄長就是打他，也要跟他說明事由，不能屈著打呀。”

“他自己做的好事，自己會不知道？”林知望反問。

“真不知道！”徐湛冤的眼眶都紅了，今天是什麽日子，皇帝說他偽造戶籍，回到家又是一頓冤打。

林知望氣笑，從袖中掏出兩頁紙：“懷王的功課是你代他寫的？”

徐湛掃了一眼，分明是榮晉的字跡，矢口否認：“不是。”

“還敢撒謊。”林知望將兩張薄薄的紙拍在了桌子上：“不是你寫的，為什麽陛下差人送來給我？”

徐湛心裏叫屈，他哪裏知道為什麽，可轉念一想，字跡仿的以假亂真，除了襄兒這個小混蛋還有誰？

皇帝是什麽意思呢，攤牌？還是預先做個鋪墊？或者皇帝的確認為是他仿照榮晉的筆跡代寫。

“陛下沒說別的？”徐湛問。

見他一臉淡然的打聽，毫無悔過之意，林知望都有些佩服他了，戒尺拍在桌上。

“是是我。”徐湛胡亂承認：“是我用左手。”

在心裏將榮晉和林襄兒罵了一千遍，到底出了什麽事，一個給他通風報信的都沒有。

這般痛痛快快的承認，林知望反倒有些犯疑：“你還有事瞞我？”

“沒了，就這一件。”徐湛重新伸出手道：“是孩兒不對，承諾父親不再用左手寫字的，是孩兒食言了。”

林知望收了戒尺端詳著他，又仔細看了看那兩張功課，這仿寫的功力全京城找不出幾個來，不是徐湛又是誰？

他有心下狠手逼問一二，可是不行，明後天是徐湛的大日子，不能誤事，只好暫且忍了下來，何況代寫功課這種可大可小的事，即便是有，看在他金榜題名的份上，小懲大戒也就罷了。

“行了，別哭了。”徐湛看著眼前哭天抹淚的妹妹，又氣又笑：“你當我願意替你背鍋啊，這才哪兒跟哪兒，要是被父親知道我縱容你瞞了他這麽多年……剝皮的時候都不會眨眼的。”

襄兒想想都覺得血腥，端著藥酒對著那只紅腫如饅頭一般的手掌束手無策：“現在怎麽辦呀，明天還能騎馬嗎？”

“一時半會兒的，忍一下也就過來了。”徐湛滿不在乎道。

“你還要成婚呢！”襄兒眼淚流的更兇了。

徐湛這才想起二十日是他和妙心的婚期，一下子出神了。

“哥！”襄兒晃了他幾下：“突然發什麽呆呢？”

“沒什麽。”徐湛感慨道：“忽然想辭官了，帶著你秦姐姐去鄉下找個私塾教書去。挑水種田，一定比事父事君容易多了。”

“莫不是疼傻了？”襄兒破涕而笑，小心翼翼的給他上藥：“我三哥胸懷經緯，是要做大事的。”

是要做大事的，徐湛心裏暗暗冷笑，因為今天的小傳臚，讓他看到了扳倒武寧侯的希望。多日來苦思冥想的問題，隨著這次奏對幾乎迎刃而解。

誰說武寧侯陸時沒有把柄，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

三月十八日的清晨，天邊露出魚肚白，第一縷陽光穿透薄暮，大內宮城的飛檐走獸也蘇醒了。

這是每三年一次舉世矚目的時刻，所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂。”來自兩京一十三省的士子，經過縣試、府試、院試、鄉試、會試和殿試的層層篩選，僅剩三百餘人有資格站在奉天殿外。

文武各官分列在丹墀內，都身穿朝服，按品級排位。新科進士穿深色藍羅袍，冠進士巾，持槐木笏板立在官員之後。

鴻臚寺官在奉天殿內設黃案，內閣首輔馮閣老捧著黃榜置於黃案之上。一切準備就緒，便到乾清宮奏請皇帝到奉天殿升坐。

三拜九叩，山呼萬歲之後，鴻臚寺官開始宣《制》:“靖德二十三年三月十八日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身……”

宣《制》完畢，宣布第一甲第一名姓名：“殿試一甲第一名，貢生徐湛覲見。”

徐湛大腦一片空白，眾人紛紛向他投來或艷羨或早有預料的目光。

有人好心碰了他一下，這才從震驚中醒過神來，沒人取笑他，換做別人也是一樣的，鴻臚寺官見怪不怪，自會上前引他出班，提醒他的一舉一動，此刻徐湛已恢覆了理智，沒有狂喜和失態，而是從容不迫的跟隨官員出班，在禦道偏左的位置站定。

他太年輕了，引得一眾文武官員紛紛側目，皇帝也滿目欣慰的望著他，十八歲的狀元，足以體現大祁文運昌盛；他也太有名氣了，幾乎在場的人都知道，林家有個徐澄言，是個敢闖敢幹的混不吝，是懷王摯友，鄉試解元，簡在帝心。以至於他這樣的高官子弟點為狀元，竟無人覺得不妥。

狀元之後是榜眼和探花。

按照慣例，一甲三人的名字要傳唱三次，禮讚官的聲音振聾發聵。

聲樂署在兩邊檐下奏樂，新科進士再行三拜九叩之禮。

禮成。

隨後，一甲三人跟隨鴻臚寺官員來到偏殿，更換一甲服飾。區別於進士服，三鼎甲換下“闌衫”，身著圓領朝服，狀元胸前補鷺鷥，頭戴烏紗，兩側插上點翠簪花。

榜眼、探花皆是不到三十歲的年輕人，三人相視一笑，面對被宮女緩緩打開的殿門，殿外嘈雜聲頓起，若不是身在皇宮大內，免不了要高聲喧嘩一陣，方能疏解心中羨慕嫉妒之恨。

內閣共四位大學士，除卻年邁的首輔馮閣老、受會試洩題案牽連已被罷官免職的李煒李閣老，只剩下許攸和張印兩位閣臣，並國子監祭酒季懷安，也就是本科會試的兩位主考、殿試的主閱卷官一同站在殿外。

三人快步走出大殿恭恭敬敬的向三位坐師行禮：“恩師。”

連脾氣最火爆的季懷安都露出讚賞欣慰的笑，許攸更是發出與皇帝如出一轍的感慨：“年輕俊彥，後生可畏啊。”

“恩師過獎，學生愧不敢當。”三人謙遜的說。

隨後，他們跟隨禮部鴻臚寺官員穿過午門、從承天門正門而出，三鼎甲緩緩走在皇帝專用的禦道上，皇後一生也只能走一次，這是一甲進士才有的，天下讀書人至高無上的殊榮。

承天門外早有官員站在金榜之下，三匹純白色的高頭大馬亦披紅掛彩在此恭候。片刻，他們像三匹白馬一樣被十字披紅扶上了馬，鑼鼓聲驟起，儀仗隊緊跟其後。

前一刻還是肅穆莊重的氣氛，一出宮門，忽然就變得喧鬧起來。

對於京城的老百姓來講，三年一次的“禦街誇官”是十分熱鬧的儀式，他們早已侯在長安街旁，等待觀瞻狀元的容貌。

秦妙心和襄兒則花費重金在長安街最貴的酒樓包下了一間廂房，臨窗憑欄而望，襄兒早已將大家閨秀的矜持拋諸腦後，激動的大聲喊叫：“快看，三哥是狀元！”

秦妙心同樣難掩驚喜之色，但比襄兒穩重一些。

“不但是狀元，還是姐姐的如意郎君。”襄兒取笑她道。

“羞不羞啊你！”秦妙心笑嗔道。

“原來沒騙我，真的是狀元！”襄兒喜不自禁的自說自話，也不知是為新科狀元高興，還是為別人沒有騙她高興。

“誰沒騙你？”妙心問。

話音剛落，便聽見身後有男子的聲音：“什麽時候騙過你！”

有外男闖進來，兩人先是一驚，回頭看竟是榮晉，略松了口氣，秦秒心知道他的身份，又不便聲張，只是淺淺的福了一禮，便去讓去一側扶著欄桿看新科進士游街了。

“你怎麽進來的！”襄兒嘴裏嗔怪，眼底卻像星辰一樣泛著微光。

“整個京城有攔得住我的地方？”榮晉十分得瑟。

襄兒瞥他一眼，扒著樓欄往下看：“青年才俊哎，這一科單看賣相，就比前幾科養眼的多。”

“前幾科？你才見過幾科？”榮晉有些吃味：“不許看。”

“不看就不看。”襄兒突然有些遺憾的說：“我要是男孩子就好了。”

榮晉連忙哄慰她說，做一代才女也是很拉風的。

兩個店小二進來送點心添茶，得空朝外看了一眼，街道上鑼鼓喧天，格外熱鬧：“聽說狀元公只有十八歲，可惜本朝不興狀元尚公主，否則像戲文裏唱的那樣，金榜題名，招為駙馬，那才叫人生贏家！”

（未完待續）

作者有話要說：

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